Les hivers dans le monde.

L'hiver est l’une des quatre saisons de l’année dans les zones tempérées et polaires de la Terre.

L'hiver suit l'automne et précède le printemps. 

Dans l’hémisphère nord, l'hiver se situe entre le dernier trimestre de l'année et le premier de l'année suivante.

Dans l'hémisphère sud comme des pays tels que l'Australie, Madagascar, l’île de la Réunion, il se situe entre les deuxième et troisième trimestre de l'année.

Quelle que soit la définition, c'est la période du repos des plantes, de l'hibernation des animaux et des sports d'hiver.

La distance entre le Soleil et la Terre la plus petite, le périhélie, se produit lors de l'hiver dans l'hémisphère nord.

Du point de vue astronomique.

L'hiver débute avec le solstice d'hiver et se termine avec l'équinoxe suivante qui marque, elle, le début du printemps.

Ainsi, dans l'hémisphère nord, l'hiver astronomique va, environ, du 21 décembre au 20 mars.

Dans l'hémisphère sud, l'hiver astronomique austral est inversé et va donc, environ, du 21 juin au 22 septembre.

Météorologique

Du point de vue météorologique,

L'hiver correspond à la période la plus froide de l'année.

Dans l'hémisphère nord, l'hiver météorologique comprend donc les mois de décembre, janvier et février.

En France métropolitaine, le mois le plus froid est celui de janvier, le 2e mois le plus froid est, selon les régions, le mois de décembre à Lyon ou le mois de février à Paris.

Dans l'hémisphère sud, l'hiver météorologique austral est inversé et se situe donc aux mois de juin, juillet et août.

Caractéristiques de l'hiver

Dans de nombreuses parties du monde, l'hiver est associé à la neige et à la glace.

Paysage hivernal sans neige au pays de Galles, l'herbe est jaunie et les arbres ont perdu leurs feuilles.

L'hiver météorologique coïncide avec les jours les plus courts et les températures les plus basses.

Certaines régions connaissent les précipitations les plus fortes en hiver, ainsi qu'une humidité prolongée du fait que les basses températures ralentissent l'évaporation.

Les accumulations de neige et de glace sont principalement associées à l'hiver dans l'hémisphère nord, du fait des grandes masses continentales qui s'y trouvent.

Dans l'hémisphère sud, le climat plus maritime et la relative absence de masses continentales rend les hivers plus doux, la neige et la glace sont plus rares dans les zones habitées de l'hémisphère sud.

On en trouve toute l'année dans les régions élevées, comme les Andes, la Cordillère australienne et les montagnes de Nouvelle-Zélande, et parfois dans le sud de la Patagonie.

De façon générale, plus on se rapproche des pôles, et plus on s'éloigne vers l'est dans les masses continentales de l'hémisphère nord, plus l'hiver est réputé rigoureux. Cela est également vrai en montagne lorsque l'altitude augmente.

Durée du jour

Quelles que soient les limites choisies, l'hiver se caractérise par des journées plus courtes que les nuits, ce qui est le cas entre les équinoxes d'automne et de printemps.

Ce qui correspond à la conception étendue de l'hiver.

À partir du solstice d'hiver, la durée de la nuit commence à diminuer, et celle de la journée à augmenter.

Au-delà des cercles polaires, l'hiver possède au moins une nuit ininterrompue de sur toute la durée de l'hiver (6 mois).

Quel sont les causes de l'hiver

Les saisons terrestres sont principalement causées par l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport à son plan orbital.

La Terre est inclinée de 23,44° sur son orbite, orientant différentes latitudes face au Soleil pendant une révolution complète.

Lorsque l'hémisphère nord connaît l'hiver, l'hémisphère sud fait face au Soleil de façon plus directe, et inversement lorsque l'hiver est installé dans l'hémisphère sud.

Du point de vue d'un observateur terrestre, l'altitude maximale du soleil à son zénith journalier dans le ciel est plus basse en hiver qu'en été.

Pendant l'hiver, l'altitude solaire plus faible implique que les rayons solaires touchent l'hémisphère correspondant suivant un angle fortement oblique, dispersant le rayonnement solaire sur une plus grande surface.

La lumière solaire traverse également une couche plus importante d'atmosphère, permettant une dissipation
accrue de son énergie.

L'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire, mais légèrement excentrique.

Le périhélie terrestre est atteint peu après le solstice de décembre, c'est-à-dire pendant la période hivernale dans l'hémisphère nord.

Près du périhélie, en accord avec la deuxième loi de Kepler, la Terre parcourt plus rapidement son orbite qu'à l'aphélie, en conséquence, l'hiver est légèrement plus court que l'été dans l'hémisphère nord.

Finalement, le minimum de température n'est pas au moment du solstice mais un peu plus tard, ce retard saisonnier est dû à l'inertie thermique du sol et de l'océan.

Sources : Mémorial de la météorologie.